XCOM: Enemy Unknown является "переосмысленным" ремейком UFO: Enemy Unknown (также известной как X-COM: UFO Defence).

События XCOM: Enemy Unknown разворачиваются в относительно недалёком будущем. На землю вторгаются инопланетные орды. До начала игры группы стран призывают Совет Наций объединиться чтобы создать XCOM. В нём собраны самые элитные военные и научные организации в истории человечества, которым поручено защищать Землю от атак пришельцев. Игрок берёт на себя роль коммандора XCOM и начинает участвовать в войне против подавляющих сил врага с технологическим превосходством.

Игровая механика XCOM состоит из двух частей независимых частей. В первой игрок управляет войсками в серии пошаговых тактических миссий. Во второй он руководит исследованиями и разработкой новых технологий, полученных у пришельцев, захватом пленных, управлением и развитием XCOM, мониторингом и реагированием на инопланетную деятельность. Пошаговые бои происходят с использованием трёхмерной изометрической проекции.

В XCOM: Enemy Unknown присутствует многопользовательский режим. Cражения происходят в формате "один-на-один". Игроки тратят очки бюджета на создание отряда, состоящего из 6 людей, пришельцев или их комбинацию. Юниты-люди являются настраиваемыми в плане вооружения, брони и приборов. Упрощённая версия системы перков из одиночного режима также присутствует и в мультиплеере. Юниты-пришельцы не могут быть настроены, но при этом обладают способностями соответствующих типов пришельцев из одиночного режима.... Показать →